Leia o início de “Cascavéis” novela sequência de Cujo

Trecho de Rattlesnakes incluído em You Like It Darker

Julho/Agosto de 2020

Eu não fiquei surpreso quando vi a idosa empurrando o carrinho duplo com os assentos vazios; eu havia sido avisado com antecedência. Isso aconteceu na Rattlesnake Road, que serpenteia ao longo dos quatro quilômetros de extensão da Rattlesnake Key, na costa do Golfo da Flórida. Casas e condomínios ao sul; algumas mansões imponentes na extremidade norte.

Havia uma curva cega a meio quilômetro da mansão de Greg Ackerman, onde eu estava passando o verão, sacudindo como a última ervilha em uma lata superdimensionada. Vegetação densa mais alta que minha cabeça (e eu tenho 1,93 metro) ladeava a estrada, parecendo apertar e tornar o que já era estreito ainda mais estreito. A curva era marcada de ambos os lados por crianças de plástico verde fluorescente, cada uma com o aviso DEVAGAR! CRIANÇAS A BRINCAR. Eu estava caminhando, e, com a idade de setenta e dois anos, sob o calor escaldante de uma manhã de julho, eu estava indo bem devagar. Meu plano era chegar até o portão de balanço que divide a parte privada da estrada da parte mantida pelo condado e, em seguida, voltar para a casa de Greg. Eu já estava me perguntando se havia me metido em algo maior do que eu podia lidar.

Eu não estava totalmente certo se Greg estava me enganando sobre a Sra. Bell, mas aqui estava ela, empurrando seu carrinho superdimensionado em minha direção. Uma das rodas fazia um rangido e poderia ter usado um pouco de óleo. Ela estava vestindo shorts largos, sandálias com meias até o joelho e um grande chapéu de sol azul. Ela parou, e eu me lembrei de Greg me perguntando se o “problema” dela – foi assim que ele chamou – me causaria algum problema. Eu disse que não, mas agora eu começara a duvidar.

– Olá. Acho que você deve ser a Sra. Bell. Meu nome é Vic Trenton. Estou hospedado na casa do Greg por um tempo.

– Um amigo do Greg? Que legal! Um amigo antigo?

– Nós trabalhamos na mesma agência de publicidade em Boston. Eu era redator e ele…

– Imagens e layout, eu sei. Antes de ele ganhar muito dinheiro. – Ela empurrou o carrinho duplo mais perto, mas não muito perto. – Qualquer amigo do Greg, e assim por diante. É um prazer conhecê-lo. Já que seremos vizinhos pelo tempo em que você estiver aqui, por favor, me chame de Alita. Ou Allie, se preferir. Você está bem? Nenhum sinal dessa nova gripe?

– Estou bem. Sem tosse, sem febre. Eu presumo que você também está, certo?

– Estou. O que é bom, com a minha idade, e com alguns dos problemas médicos típicos de pessoas mais velhas. Uma das poucas coisas boas de estar aqui no verão é que a maioria das pessoas vai embora. Vi nas notícias hoje de manhã que o Dr. Fauci está dizendo que poderia haver cem mil novos casos todos os dias. Você acredita nisso?

Eu disse a ela que tinha visto a mesma coisa.

– Você veio aqui para fugir disso?

– Não. Eu precisava de um tempo para relaxar e o lugar foi oferecido para mim, então eu aceitei. – Isso estava longe de ser toda a história.

– Acho que você está um pouco louco por tirar férias nesta parte do mundo durante o verão, Sr. Trenton.

De acordo com Greg, você é quem é louca, pensei. E, julgando pelo carrinho que está empurrando, ele não estava errado.

– Vic, por favor, – eu disse. – Já que somos vizinhos.