Six Stories é uma das edições mais raras, exclusivas e cobiçadas de toda a bibliografia de Stephen King. Publicada em 1997 pela própria pequena editora de King, a Philtrum Press, a obra teve uma tiragem estritamente limitada de apenas 1.100 exemplares numerados e autografados a mão pelo autor. O volume reuniu seis contos que haviam sido lançados anteriormente em revistas de prestígio (como a The New Yorker e a Harper’s Magazine), mas que nunca tinham sido encadernados juntos em um livro.

Abaixo, a sinopse de cada um dos 6 contos presentes no volume:

• O Homem de Terno Preto (The Man in the Black Suit): Um idoso relembra um evento aterrorizante de sua infância no Maine em 1914, quando, aos nove anos de idade, foi pescar sozinho no riacho e encontrou um homem de olhos flamejantes vestindo um terno preto — a personificação do Diabo em pessoa —, que lhe contou mentiras terríveis e tentou devorá-lo.

• Almoço no Café Gotham (Lunch at the Gotham Café): Um homem em processo de divórcio conturbado se reúne com sua futura ex-esposa e o advogado dela para um almoço de conciliação em um restaurante chique de Nova York. A reunião civilizada se transforma em um pesadelo de violência sangrenta quando o maître do local sofre um surto psicótico e ataca os clientes com uma faca de trancar.

• A Morte de Jack Hamilton (The Death of Jack Hamilton): Ambientado na época dos grandes gângsteres da Grande Depressão dos anos 1930, um membro remanescente da famosa gangue de John Dillinger narra a fuga desesperada do grupo e a terrível agonizante morte de seu parceiro, Jack Hamilton, causada por uma ferida de bala infeccionada.

• A Teoria de L.T. sobre Animais de Estimação (L.T.’s Theory of Pets): Um homem conta a seus colegas de trabalho a história humorística e melancólica de seu casamento fracassado, focado na rivalidade absurda entre ele e sua ex-esposa por conta dos dois animais de estimação da casa (um cachorro e um gato) que se odiavam. O tom cômico, porém, dá lugar a uma nota sombria sobre o desaparecimento misterioso de sua ex-mulher nas mãos de um serial killer.

• Sala de Autópsia Quatro (Autopsy Room Four): Um homem acorda de um estado de paralisia total em uma sala de autópsia e percebe, com pavor absoluto, que os médicos legistas acreditam que ele está morto e estão prestes a começar a cortá-lo. Ele luta desesperadamente em sua própria mente para emitir qualquer sinal de vida antes que o bisturi toque sua carne.

• Pobre Coitado (Popsy): O único conto do volume que já havia sido publicado anteriormente em uma coletânea do autor (Pesadelos e Paisagens Noturnas, em 1993). A trama acompanha um sequestrador de crianças perverso que captura um garotinho em um shopping center, sem saber que o “Popsy” da criança é um vampiro ancestral sedento por vingança.

Six Stories é uma vitrine de extrema elegância e maturidade estilística. O volume destaca a capacidade de King de circular com destreza fora da sua zona de conforto do terror tradicional, entregando obras de alta literatura reconhecidas por prêmios acadêmicos (como o prestigiado O. Henry Award recebido por O Homem de Terno Preto). Seja pelo suspense claustrofóbico e quase cômico de Autópsia Quatro, pelo realismo histórico de A Morte de Jack Hamilton ou pela metáfora assustadora sobre o mal na infância, esta pequena seleção provou o vigor narrativo do autor no final da década de 1990.