Escuridão Total, Sem Estrelas é a quinta coletânea de novelas de Stephen King, composta por quatro narrativas longas e viscerais focadas na violência humana, na vingança, na cumplicidade e nos segredos sombrios escondidos sob a superfície da rotina diária. Sem recorrer ao elemento sobrenatural tradicional na maior parte do volume (com exceção de pequenas pinceladas), King explora o que os seres humanos são capazes de fazer quando levados ao limite do desespero ou da ganância.

• 1922 (1922): Em 1922, no Nebraska, o agricultor Wilfred James conspira com seu filho adolescente para assassinar sua própria esposa, Arlette, após ela demonstrar o desejo de vender suas terras herdadas e se mudar para a cidade. Eles jogam o corpo da mulher no fundo de um poço seco, mas a culpa, as conspirações trágicas da vida e uma praga de ratos devoradores passam a perseguir e destruir a sanidade de Wilfred até seu trágico fim.

• Gigante do Volante (Big Driver): Tess Thorne, uma famosa autora de romances policiais de mistério voltados para idosas, é brutalmente agredida, estuprada e deixada para morrer por um motorista gigantesco em uma estrada deserta após dar uma palestra. Sobrevivendo por milagre, ela decide não prestar queixa à polícia e usa sua inteligência analítica e instintos para planejar e executar uma vingança fria e implacável contra seu agressor e seus cúmplices.

• Extensão Curta (Fair Extension): Dave Streeter descobre que tem um câncer terminal no estômago e poucos meses de vida. Em uma estrada de Derry, ele encontra um misterioso vendedor chamado George Elvid, que lhe oferece um pacto: estender sua vida por mais 15 anos em troca de transferir todo o seu azar e sofrimento para outra pessoa. Streeter escolhe sem hesitar o seu melhor amigo de infância, acompanhando com um prazer doentio a ruína completa da vida do parceiro.

• Um Bom Casamento (A Good Marriage): Darcy Anderson vive um casamento feliz, tranquilo e aparentemente perfeito de 27 anos com seu marido, o contador Bob. Enquanto Bob está em uma viagem de negócios, Darcy desce até a garagem para procurar uma pilha e acidentalmente descobre uma caixa escondida contendo provas irrefutáveis de que seu marido é, na verdade, Beanie, um prolífico e sádico serial killer procurado por estuprar e assassinar dezenas de mulheres. Ela precisa decidir como agir para proteger sua vida e sua família sem alertá-lo.

Escuridão Total, Sem Estrelas é uma das obras mais sombrias, desconfortáveis e magistrais da fase madura de Stephen King. Ao retirar quase por completo os monstros metafóricos, o autor força o leitor a encarar o abismo da perversidade real: o assassino que dorme ao seu lado, a ganância que corrompe os laços de sangue e a vingança crua. As quatro novelas são impecavelmente bem estruturadas, com destaque para a atmosfera de tragédia gótica americana de 1922 e o suspense claustrofóbico de Um Bom Casamento. É uma leitura tensa, crua e brilhante sobre o lado mais escuro da natureza humana.