The Dead Zone (A Zona Morta, no Brasil) foi o quinto romance lançado por Stephen King, em Agosto de 1979, logo após o sucesso de público e crítica “The Stand” (A dança da morte) e conta a história de John Smith, um homem cuja vidinha comum estava prestes a mudar.

John possuía uma família comum. Pais carinhosos e uma namorada linda, até que, na véspera de Halloween ele sofre um terrível acidente de carro que o deixa em coma por quatro anos. Quando acorda, John descobre que sua vida inteira mudou nos últimos anos em que passou em coma. Como se não bastasse isso, John também descobre que a tragédia acabou ativando, por acidente, uma estranha habilidade relacionada a uma zona inativa (uma zona morta) em seu cérebro. Ele passa então a descobrir informações relacionadas ao passado e ao futuro das pessoas com um simples toque nelas. Entretanto, o que para muitos seria considerado como um dom, para John se transforma em uma maldição com o passar do tempo. Ao apertar a mão de um politico, John tem uma terrível visão que diz respeito a um futuro pós-apocalíptico de proporções bíblicas. Agora ele precisa correr contra o tempo para evitar uma possível Terceira Guerra Mundial.

Diferente do que muitos leitores pensam, Stephen King não escreve apenas livros de terror (apesar de ser reconhecido como “o mestre do terror moderno” e de ter igualmente influenciado inúmeros autores do gênero que surgiram posteriormente). A Zona Morta é um belo exemplo disso. Se espalhando por cerca das 600 páginas que compõem esse volume (essa crítica foi feita tendo como base o exemplar publicado pelo selo Ponto de Leitura) temos um drama muito bem elaborado. Avançando aos poucos pelo texto, como já é de se esperar, King mergulha o leitor no universo desconhecido da Zona Morta de maneira completa. A psique dos personagens, seus medos e angustias, as subtramas muito bem entrelaçadas, a dúvida que paira na cabeça daqueles que acompanham o protagonista, tentando decifrar se sua habilidade é um dom ou uma maldição… Tudo isso torna o romance mais sólido, apesar do tema pouco crível. Mas convenhamos, quem melhor do que Stephen King para transformar temas fantásticos ou sobrenaturais em algo plenamente palpável?

Em 1983 o diretor David Cronenberg adaptou o romance para o cinema com o título também de “The Dead Zone” (que no Brasil virou “Na Hora da Zona Morta”), com Christopher Walken no papel de John (veja nossa crítica aqui). Outra adaptação foi feita, mas dessa vez para a TV em uma minissérie que durou de 2002 até 2007 e que, apesar de interessante, não tem muito a ver com o romance original.