A Autoestrada é o terceiro romance publicado por Stephen King sob o pseudônimo de Richard Bachman. Escrito entre a publicação de A Hora do Vampiro (‘Salem’s Lot) e O Iluminado (The Shining), o livro foca inteiramente no drama humano, na obsessão e na espiral descendente de um homem comum em conflito com o “progresso” e com a burocracia governamental.

A trama acompanha Barton George Dawes (Bart), um gerente de uma lavanderia industrial cuja vida começa a ruir quando o governo decide construir uma expansão da autoestrada inter estadual (a extensão da Rota 784). O projeto prevê a demolição de sua casa — local repleto de memórias emocionais dolorosas de seu filho pequeno que morreu de câncer — e do prédio da lavanderia onde trabalha há anos.

Enquanto todos ao seu redor aceitam a indenização financeira e se preparam para seguir em frente — incluindo sua esposa, Mary —, Bart se recusa a assinar os papéis e a procurar um novo lugar para morar ou trabalhar. Conforme os prazos se esgotam e os tratores se aproximam, sua mente se deteriora. Ele passa a comprar armas de fogo de alto calibre e explosivos no mercado negro com um criminoso local, iniciando uma cruzada obsessiva, trágica e kamikaze para defender seu lar contra o avanço inevitável do progresso.

A Autoestrada é uma das obras mais melancólicas, realistas e subestimadas do universo de Stephen King. Afastando-se completamente do horror sobrenatural, o livro funciona como um estudo visceral sobre o luto não resolvido, a depressão e a impotência do indivíduo perante o sistema industrial e governamental. A narrativa constrói com precisão a espiral de loucura de Bart Dawes, transformando uma disputa burocrática sobre desapropriação em uma tragédia existencial profunda sobre pertencimento, perda e desespero.